Последом называется плацента вместе с  пуповиной и оболочками — амнионом, хорионом и децидуальной оболочкой.  Особенно   важной  является  плацента, поскольку она в наибольшей степени определяет развитие плода. Это связано  с тем, что через плаценту в организм плода поступают питательные вещества и кислород,  а шлаки  выводятся.

Развитие плаценты начинается вскоре после того, как оплодотворенное  яйцо  (на 6—7-й день после выхода из яичника) в виде  бластоциста попадает в матку. Бластоцист внедряется в ее слизистую оболочку, которая к этому  времени подверглась децидуалыному превращению. В месте имплантации под действием протеолитических ферментов трофобласта децидуальная оболочка разрушается. Бластоцист, с одной стороны, использует подвергшиеся аутолизу клетки  для  питания, а с другой  — в результате этого погружается в глубину ткани.

Быстро растущие клетки трофобласта образуют относительно толстый наружный слой, а из внутренней клеточной массы бластоциста формируются зкто- и энтодермальные  слои зародышевого диска и  связанные с ним полости — амниона и желточного мешка. Амниотическая полость вначале имеет вид купола, располагающегося над эктодермальным листком, и выстлана  клетками того же  происхождения.  Вскоре  эмбрион оказывается включенным в амниотичеокий  мешок,  с которым он соединен   лишь  аллантоидным стебельком, являющимся в дальнейшем вместе с  желточным стебельком  основой для образования  пуповины.  В  полости  амниона   накапливается жидкость  (околоплодные воды), в которой  с  этого времени лежит эмбрион.

По краям зародышевого диска появляются клетки мезодермы, которые  распространяются  как между  экто- и энтодермальными слоями, так и к периферии, врастая в виде пальцеобразных выростов в пролиферирующую массу трофобласта. Эти выросты вместе с покрывающим их трофобластом  называются ворсинами хориона, а бластоцист с этого  времени хориальным пузырьком. Ворсины  повторно делятся и приобретают ветвистое строение. Ворсины  хориального пузырька, обращенные к просвету матки, вследствие недостаточного питания постепенно исчезают. Ворсины же, обращенные к матке, продолжают  расти. Они  вместе с  частью  децидуальной оболочки, называемой  базальной  (между  зародышем и стенкой матки), на 9—12-й неделе беременности  образуют плаценту (детское место).

Плацента  претерпевает  возрастные    изменения. В плаценте к концу беременности  закономерно возникают дистрофические изменения. Они заключаются в том, что небольшие группы ворсин теряют свои контуры  и пропитываются гомогенными массами  как  при   инфаркте  плаценты. На  большинстве ворсин  появляются  гигантские клетки с многочисленными довольно мелкими тесно лежащими темными ядрами. Разрастания таких клеток называются синцитиальными почками. В зрелой плаценте почти  постоянно выявляются отложения извести.   Вначале  она появляется в децидуальной оболочке, затем в  соединительной ткани плодной части плаценты и в главных ворсинах. В случае выраженного обызвествления плаценты соли кальция  откладываются и в соединительной ткани концевых ворсин. В плаценте в Конце беременности появляются также очаговые скопления гиалиноподобного вещества. Они имеют  вид  плотных узелков поперечником в 2—4 мм, диффузно разбросанных по всей плодной поверхности.