К общим патологическим  процессам относятся расстройства крово- и лимфообращения, дистрофии, некроз, воспаление, иммунные  реакции,  компенсаторно-приспособительные процессы, включающие  регенерацию, гипертрофию, гиперплазию и атрофию, опухолевый рост. Эти процессы представляют собой выработавшиеся в ходе  эволюции вида реакции организма на воздействие среды, направленные на выравнивание нарушенного гомеостаза.

Во время внутриутробного развития человеческого  зародыша  (с момента оплодотворения и до  позднего плодного периода)  идет постепенное и далеко не   одновременное  развитие способности реагировать на  нарушения гомеостаза теми или иными видами общих патологических процессов—дистрофией, некрозом, регенерацией,  иммунными  реакциями,  расстройствами кровообращения, воспалением и  др. Иначе говоря, в период внутриутробного онтогенеза постепенное развитие способности к  воспроизведению перечисленных  патологических процессов идет по мере развития и созревания тех клеточных и тканевых структур, которые способны к осуществлению патологических процессов. Например, воспалительная  реакция у плода  возможна тогда, когда имеются дифференцированные формы мезенхимальных клеток (микро- и макрофаги, лимфоциты, гистиоциты и др.) и в основном сформировалось микроциркуляторное русло, иммунные процессы, когда сформированы основные органы   иммуногенеза — тимус,  лимфатические узлы, селезенка и др. К моменту перехода от внутриутробного существования плода к внеутробной  жизни новорожденный обладает способностью к осуществлению всех перечисленных патологических процессов.

Следовательно, все  названные  патологические  процессы присущи новорожденному и ребенку также, как и взрослому. При этом в основных своих чертах  общепатологические процессы и у детей, и у взрослых таковы, что их можно распознать в любом возрасте.

Итак, у детей любого возраста, а  также  и у новорожденных, обнаруживаются морфологические и функциональные изменения. Они характерны для тех  или  иных патологических процессов, возникающих под влиянием нарушения равновесия между организмом  и средой  и по своей сущности являющихся едиными с теми морфологическими  и  функциональными  сдвигами, которые  возникают  у  человека любого возраста.

Несмотря на единство сущности патологических  процессов в любом возрасте способность  реагировать   на воздействие среды изменяется по мере созревания организма. Поэтому течение  и морфология общих патологических процессов у детей характеризуются рядом особенностей, связанных с возрастной реактивностью ребенка.  К основным таким особенностям относятся следующие:

1. незрелость и ранимость механизмов регуляции;

2. лабильность обмена;

3. повышенная проницаемость барьерных тканей;

4. незрелость специфических иммунных реакций.

Особенности реактивности ребенка в первую очередь состоят в  незрелости  и   ранимости   регулирующих систем.  К ним относятся  прежде всего нервная и  эндокринная системы. Регулирующие системы ребенка находятся в состоянии роста и созревания, поэтому функциональная деятельность  их часто  оказывается  неадекватной  требованиям, идущим со стороны внешнего мира. Незрелость нервной и эндокринной системы делает их  более ранимыми к различным воздействиям, а способность  к выравниванию гомеостаза — более ограниченной, чем у взрослых. Достаточно сказать, что у новорожденного из всех органов и систем нервная система, как центральная, так и периферическая, является самой незрелой. Так, например, с момента рождения  ребенка в регуляцию деятельности желудочно-кишечного тракта включается только парасимпатическая система, симпатическая система начинает функционировать лишь после отнятия  ребенка  от груди; морфологическая дифференцировка невронов головного мозга заканчивается только к 8-летнему возрасту. То же относится и  к формированию  такого важного эндокринного регулятора, как надпочечник. Естественно  поэтому, что в организме ребенка легче, чем  в организме взрослого,  возникают нарушения секреторных, моторных, обменных, вазомоторных и других  процессов, регуляция которых  осуществляется через нервную  и эндокринную системы,  а в самих  этих  системах значительно  легче возникают функциональные и морфологические сдвиги.

Лабильность  обмена  является  особенностью преимущественно грудного и раннего детского  возраста. Обмен веществ в организме состоит  из  пищеварения,  всасывания, межуточного обмена, выведения конечных продуктов. В грудном и раннем детском возрасте все эти звенья обмена веществ легко нарушаются. Особенно легко подвергаются нарушению' внутриклеточные процессы метаболизма, которые у взрослых представляют довольно стойкое  звено обмена.  Межуточный обмен  представляет  собой ферментативно  обусловленный  и регулируемый  нервно-гуморальным  путем  внутриклеточный процесс синтеза (анаболизм) и  расщепления   (катаболизм) таких веществ, так белки, нуклеопротеиды,  липиды, углеводы. Установлено, что у детей раннего возраста  ферментные системы не получили своего полного развития — это наряду  с незрелостью  нервных и гуморальных регуляторов легко  приводит к нарушению процессов метаболизма. Из огромного количества ферментов, регулирующих обмен веществ в организме, изучены преимущественно те, которые  имеются в крови. Изучение этих ферментов убедительно свидетельствует о  значительной разнице в содержании их у детей  и  взрослых.

Легкая лабильность процессов метаболизма приводит к накоплению недоокисленных продуктов с развитием  тканевого ацидоза с тяжелыми нарушениями деятельности важнейших органов и систем  организма ребенка. Следовательно, одной из существенных особенностей в течении патологических  процессов у детей являются легко возникающие нарушения обмена, обусловленные незрелостью ферментативных систем, нервных и эндокринных регуляторов.

Наряду с этим  проникновение различных  агентов внешней среды  благодаря   повышенной  проницаемости барьерных  тканей ребенка совершается с большей  легкостью, чем у взрослого. Так, роговой слой эпидермиса кожи ребенка, более тонкий и рыхлый, имеет  значительно меньше слоев, чем у взрослых, легко отделяется от подлежащей дермы вследствие недостаточно развитой  базальной  мембраны. Слизистые оболочки дыхательного,  пищеварительного и моче-полового тракта тонкие, богаты сосудами и, следовательно, имеют более высокую проницаемость. Эндотелий и базальные мембраны сосудов обладают также значительно  более высокой проницаемостью, чем у взрослых. Доказательством более легкой проницаемости слизистой оболочки пищеварительного тракта может служить, например,  повседневно наблюдаемая педиатрами пищевая аллергия, которая у большинства детей в возрасте до 3 лет проявляется в виде зудящих высыпаний на коже в ответ на употребление тех или иных  продуктов питания. У взрослых такая аллергия встречается как исключение. Доказательством повышенной проницаемости сосудистого русла у детей является легко возникающий  геморрагический диатез, которым сопровождаются многие инфекционные заболевания у детей, особенно.в возрасте до 6 мес. Признаки повышенной проницаемости как следствие незрелости барьерпых тканей имеются и в некоторых  органах. Гемато-энцефалический  барьер, например,  полностью развивается только к концу 3-го года, чем объясняется большая  частота заболевания менингитом в возрасте до 3 лет.  Созревание  почечного иефрона завершается только к  5-летнему возрасту. Поэтому у детей в возрасте до 5 лет имеется повышенная  проницаемость клубочкового фильтра — базальной  мембраны,  пододитов, эндотелия, по сравнению со взрослым.

Ребенку наряду с незрелостью барьерных  тканей  свойственна  незрелость  иммунных  реакций.  В  настоящее время отвергнут взгляд, что новорожденный и ребенок в возрасте до 6 мес не способен к специфическому иммунному ответу. Установлено, что плод в возрасте  20 нед уже способен синтезировать некоторые иммуноглобулины.  Соответственно формированию лимфоидной ткани осуществляется синтез иммуноглобулинов. Во внеутробный период  эта ткань осуществляет специфические иммунные реакции. Переход от стерильных условий внутриутробного существования во внешнюю среду, населенную микроорганизмами, сопровождается активным развитием вилочковой железы и лимфоидной ткани. Особенно интенсивные иммунологические  процессы  осуществляются в  возрасте до одного года  и  снижаются, вероятно,  только к  моменту полового созревания.

Есть данные  о том, что созревание различных клонов иммунологически компетентных лимфоидных клеток происходит в  разные периоды  жизни ребенка. Соответственно этому, вероятно, наблюдается определенная последовательность в разпитии способности к синтезу различных классов иммуноглобулинов. Следовательно, структуры,  которые дают специфический иммунологический ответ в организме ребенка, находятся п периоде  становления и поэтому, особенно в возрасте до одного года, не могут полноценно осуществлять иммунологическую защиту организма.

В заключение следует указать, что в период внутриутробного развития постепенно развиваются и  созревают структуры, способные осуществлять те или иные реактивные процессы в ответ   на воздействие внешней среды. Поэтому  чем младше ребенок, чем ближе по возрасту он находится к внутриутробному периоду, тем значительнее у него выражены черты незрелости и ранимости структур, осуществляющих эти процессы. Приведенные особенности реактивности организма ребенка наиболее отчетливо проявляются в возрасте до одного года и постепенно исчезают по мере созревания организма.